Despre MVP Academy, noul proiect How to Web

Din când în când mi se întâmplă să mă întrebe familia sau prietenii despre ce fac eu la job. 🙂 E o provocare destul de interesantă să încerc să explic, fiindcă sunt o mulțime de elemente care îmi compun jobul, fiecare cu rolul său. Fiind o nișă puțin vizibilă pentru oamenii din afara zonei tech, a comunica pentru proiectele pe care le facem devine o descriere limitativă. Așa că voi încerca mai jos să vă povestesc despre unul dintre proiectele noastre, lansat la final de aprilie.

How to Web MVP Academy

MVP Academy (MVP = Minimum Viable Product) este un program de preaccelerare pentru startup-urile din tehnologie, menit să ajute echipele să-și îmbogățească abilitățile și setul de cunoștințe cu informații practice despre subiecte esențiale, precum: business, finanțare, aspecte legale, pitching, creșterea unei comunități etc. De cele mai multe ori, echipele din România care pun bazele unui startup sunt extrem de abili pe partea tehnică, însă este nevoie de mult mai mult de atât pentru a construi un business solid și pentru a cuceri piețe internaționale.

mvp-withpartners

De ce un program de pre-accelerare?

Pe scurt, acceleratoarele de startup-uri sunt programe cu durată variabilă (de 3 luni, în medie), care ajută la dezvoltarea rapidă a unui produs de tehnologie prin oferirea unui traseu intens compus din workshop-uri și sesiuni de mentorat, alături de furnizarea unei rețele puternice de specialiști, antreprenori și investitori care pot deveni finanțatori ai produselor după finalizarea programului.

Fiindcă, momentan, produsele în tehnologie care sunt realizate în România se află, majoritatea, într-un stadiu incipient, este mai potrivit un program de pre-accelerare, care să le permită echipelor să învețe și să aplice constant cele învățate pentru ca apoi să poată intra într-un accelerator în care să aibă oportunitatea de a-și crește exponențial produsul, bine realizat deja, în toate dimensiunile sale.

Un aspect important: mentorii și susținătorii

MVP Academy oferă echipelor participante acces la o serie dintre cei mai experimentați specialiști și antreprenori din comunitățile locală și regională, care au experiență practică în domeniile în care vor susține workshop-urile. Întregul program este conceput astfel încât să fie cât mai practic și mai util, iar modulele și sesiunile de mentorat vor fi personalizate și în funcție de ariile de interes din care vor proveni.

De asemenea, programul are o mulțime de susținători (acceleratoare și alte rețele de specialiști), care își pot oferi ajutorul și care pot deveni pasul următor în dezvoltare pentru echipele participante.

Poate numele de acolo nu spun prea multe pentru cei care nu sunt familiarizați cu liderii de opinie din acest domeniu, însă vă pot spune că am avut ocazia să îi cunosc și să lucrez cu o parte dintre ei și sunt oameni de o calitate cum rar am întâlnit.

Majoritatea echipelor se plâng de faptul că lipsa timpului este unul dintre motivele care i-ar împiedica să participe, însă MVP Academ este concepută în așa fel încât să permită și aplicarea cunoștințelor acumulate, fiindcă progresul va fi urmărit și evaluat și din acest punct de vedere.

Motivele pentru care un startup ar trebui să participe la acest program sunt numeroase, iar echipa din spatele proiectului este extrem de pasionată și hotărâtă să facă din MVP Academy un pas important în dezvoltarea unor business-uri de succes la nivel internațional.

De când lucrez în zona aceasta de tehnologie și startups, am învățat enorm de mult, nu doar din ce am făcut, dar și de la oamenii pe care i-am cunoscut. E vorba de mai mult decât pregătire profesională, fiindcă dintr-un astfel de program înveți să gestionezi situații noi, să-ți creezi o rețea de susținători, să dezvolți parteneriate și multe altele.

Așadar, dacă faci parte dintr-o echipă care dezvoltă un produs în tehnologie, mai aveți 2 zile să aplicați! Iar dacă vrei să vezi care e atmosfera din comunitatea de tehnologie de la noi, te aștept la unul dintre evenimentele de la TechHub Bucharest. Poate se întâmplă să te prindă și pe tine “microbul”. 😉

Mentalitatea de antreprenor

De fiecare dată când am ocazia să stau de vorbă cu persoane care își caută un job realizez cât de important este să ai o atitudine antrepreorială când bine vorba de munca pe care o faci. Chiar dacă nu e opțiunea ta de carieră să-ți faci propria companie, sunt câteva atitudini și comportamente care îți pot veni în ajutor într-un peisaj al resurselor umane extrem de competitiv.

Libertate & responsabilitate

Eu am avut norocul ca primul meu job să fie în echipa lui Bobby Voicu, de la care am învățat enorm de mult și care mi-a acordat libertatea de a-mi pune ideile în practică, desigur, nu fără indicații prețioase extrase din experiența sa, experiență care mie îmi lipsea. Acest mod de lucru bazat de un grad de independență, dar și asumându-mi rezultatele și greșelile ce pot surveni m-au făcut să-mi dezvolt obiceiuri pe care nu le întâlnești prea rar în companii cu medii de lucru restrictive.

Desigur, acum că lucrez deja de câteva luni aproape în exclusivitate cu antreprenori și am avut ocazia să-mi aprofundez cunoștințele despre această zonă profesională, am chiar mai multe motive să cred că formarea unei mentalități specifice nu poate fi decât utilă, indiferent de jobul pe care îl ai sau pe care ți-l creezi.

Nevoia te învață

Vechea zicală românească este valabilă și în 2014 ca și atunci când a apărut. Când conduci propria companie, de cele mai multe ori nu știi să le faci pe toate, însă trebuie să faci puțin (sau mult) din toate. Așa că înveți într-un ritm accelerat despre tot, de la management de produs și până la contabilitate. Chiar dacă nu ai propria companie, nu strică niciodată să acumulezi cunoștințe din orice domenii. Îți vor fi utile pentru a-ți înțelege mai bine colegii, pentru a ști să trimiți brief-uri mai bune etc.

Nu lăsa pe mâine ce poți face azi

În lumea antreprenorială, ai oameni care depind de tine, ai traiectoria unei companii de modelat. În acest context, nu ai luxul de a lăsa lucrurile pe a doua zi. A amâna deciziile sau task-urile importante înseamnă să-ți pui singur piedică. Același lucru este valabil și pentru orice angajat. Desigur, asta nu înseamnă să dormi sub birou, dar o mai bună organizare te poate ajuta să creezi lucruri valoroase rezolvând și problemele mai puțin plăcute mai repede și oferindu-ți spațiu mental pentru soluții creative.

Muncește pentru a trăi, nu trăi pentru a munci

Antreprenoriatul nu este perceput ca un job de către cei pe care i-am cunoscut, ci ca un mod de viață. Este o cale care accelerează ritmul dezvoltării personale, care te ajută să-ți folosești abilitățile în moduri de care nu te credeai capabil(ă). Antreprenorii cu care am ocazia să lucrez eu nu detestă ziua de luni și nu ”rup ușa” vineri la 5, ci vin mereu plini de energie și motivație, fiindcă lucrează pentru ceva ce își doresc enorm.

Chiar dacă nu ai curajul de a-ți înființa propria companie sau acesta nu e visul tău, asta nu înseamnă că nu poți încerca să-ți modelezi jobul astfel încât să ajungi să faci ce îți dorești cu adevărat. Dacă lucrezi într-un mediu prea restrictiv unde nu ți se oferă oportunitatea de a-ți pune în practică ideile, atunci caută alt job. În fond, totul depinde de tine. Aceasta e o lecție pe care am învățat-o și eu, iar învățămintele sale mi-au deschis porți către o lume nouă și plină de posibilități. Iar acum pot spune cu toată sinceritatea că am exact jobul pe care mi-l doresc!

How to Web 2013 team

Cum sa conduci o companie fara manageri

Citind despre noul concept de management al unei companii am realizat că e destul de dificil să ne imginăm un scenariu în care companiile sunt conduse în lipsa unui sistem ierarhic bazat pe putere. Obișnuița adânc înrădăcinată a unui astfel de sistem face ca o schimbare de paradigmă să fie cel puțin complicată, însă deja apar companii care implementează ”holacracy” și au rezultate cel puțin interesante.

Eu mi-am început lucrul într-un mediu neconvențional, alături de un mentor de la care am învățat foarte multe, însă am realizat cât de importantă este pentru mine flexibilitatea abia atunci când m-am confruntat cu un sistem de organizare rigid și ineficient. Am descoperit atunci cât de mult poate scădea creativitatea și eficiența o cultură organizațională bazată pe teama de superiori. Și, din păcate, cam așa funcționează multe din companiile de la noi, dar și din afară.

Revenind la holacracy, să vedem despre ce vorba:

The term holacracy is derived from the term holarchy, coined by Arthur Koestler in his 1967 book The Ghost in the Machine. A holarchy is composed of holons (Greek: ὅλον, holon neuter form of ὅλος, holos “whole”) or units that are autonomous and self-reliant, but also dependent on the greater whole of which they are part. Thus a holarchy is a hierarchy of self-regulating holons that function both as autonomous wholes and as dependent parts.

Sursa: Wikipedia.

Cu alte cuvinte, holocracy este un sistem de organizarea a unei companii care nu are angajați (ci parteneri), care nu are manageri (și doar autoritate distribuită) și în care nu există niciun proprietar care să o controleze (ci doar investitori care lucrează împreună pentru un scop). Într-o astfel de organizație, toți partenerii iau parte în dezvoltarea organizației.

Acest concept are și o serie de principii care să funcționeze ca un ghid pentru acest proces de reinginerizare, care nu este niciodată facil, însă poate aduce rezultate uimitoare.

Modul de funcționare este simplu și se bazează pe 4 strategii fundamentale:
1. Autoritate distribuită
2. Eliminarea tensiunilor prin discutarea acestora
3. Întâlniri prin care se definesc rolurile fiecăruia în organizație, roluri care pot evolua în mod dinamic, în funcție de necesități. De asemenea, în aceste întâlniri de discută reguli clare și transparente, care se aplică pentru a obține un progres constant.
4. Întâlniri cu scop operațional și tactic, axate pe definirea pașilor ce trebuie urmați în continuare.

how-it-works-diagram-3.0flat-small
Sursa.

Inițial, conceptul de holacracy sună un pic abstract și greu de implementat, însă companii precum Zappos și Medium folosesc deja acest nou mod de a organiza compania și povestesc despre experiențele lor.

De ce funcționează conceptul

Primul gând pe care îl veți avea, instinctual, va fi acela de a respige holacracy ca mod de organizare fezabil, având în vedere mentalitatea înrădăcinată de a supuse prin forță care domină mai ales organizațiile mari. Veți crede că, în lipsa organizării stricte, într-o companie va domni haosul. Eu însă cred tocmai opusul.

Consider că orice persoană va fi mai motivată să-și facă bine treaba dacă îi este acordat un grad ridicat de autonomie și libertate de creație. Chiar și cele mai neînsemnate joburi pot da satisfacție celor care le execută dacă le este acordată libertatea de a le face cum doresc (puteți citi mai multe în cartea lui Dan Pink).

Mentalitatea multor manageri de acum este complet depășită:

shutterstock_128236091
“What if we don’t change at all … and something magical just happens?” via Shutterstock

Lucrând aproape de startup-urile din zona tehnologiei de la noi și observându-le pe cele din alte zone geografice, mă conving tot mai des de faptul că avem nevoie de o schimbare fundamentală în modul în care lucrăm, fiindcă acesta nu mai funcționează. Iar holacracy poate fi răspunsul la aceste nevoi și o nouă etapă în evoluția companiilor de pretutindeni. O organizație flexibilă va fi mai agilă și va avea performanțe mai bune, fiindcă angajații săi sunt mai motivați, mai creativi, iar probleme și tensiunile nu sunt măturate sub covor, ci discutate și rezolvate pe măsură de apar.

Voi ați lucra într-o companie care funcționează în acest mod?

PS: Puteți citi mai multe pe Holacracy.org.

The Pole – drumul catre Times Square

Pe 28 noiembrie, The Pole a ajuns pe telefoanele a câteva sute de utilizatori noi, care au avut ocazia să testeze o idee inovatoare și cu potențial. Despre ce e vorba? În cuvintele creatorilor:

Geolocated, interactive, shareable, commented posters. Browse through The Pole to find posters for events near you, then just tap to buy tickets.

Promoting your events has never been easier. Create and customize your own posters directly from The Pole App. Then just share it with the world and you’re set!

Fiindcă eram curioasă să aflu povestea din spatele proiectului, l-am luat la întrebări pe Matei Psatta. În 9 răspunsuri veți afla de ce, cum, când și ce urmează. Sunteți curioși?

Mobile To Outdoor

1. Cum v-a venit ideea pentru aplicație?

Ideea The Pole a pornit de la un afiș cu “execut puțuri de mică și mare adâncime”. Ne-am gândit că stâlpul, ca mijloc de advertising, e un simbol care nu e folosit nicicum în mediul online sau pe mobile. De acolo, am început să construim – în jurul evenimentelor, în jurul afișelor de “mică publicitate”, iar apoi am început să explorăm toate posibilitățile, până ne-am dat seama de mobile to outdoor, o nișă încă neexploatată.

În momentul de față avem în jur de 36 de panouri înscrise prin Phoenix Media, partenerul nostru. E vorba de 16 ecrane LED, mari, ca cel de la Universitate, și 20 de ecrane LCD răspândite prin tot Centrul Vechi. Din toate datele studiate sau chiar culese de noi, reiese că nicio agenție de outdoor media nu are sloturile complet ocupate. Nici măcar cei din Times Square. 🙂

2. Cum filtrați postările potențial ilegale sau care nu sunt potrivite pentru outdoor?

Toate afișele care sunt trimise către outdoor trec printr-o verificare manuală. Am avut opțiunea de a automatiza procesul, dar fiind o abordare atât de inedită, preferăm să trecem printr-un filtru uman tot ce ajunge pe ecranele mari. În plus, persoana care alege opțiunea își asumă că informațiile furnizate nu sunt de natură ilegală (și aici mă refer la diverse reglementări mai puțin evidente – reclame care pot fi difuzate doar la anumite ore, doar în anumite zone etc.).

The Pole - neata Razvan

3. Aveți module speciale pentru persoane fizice și persoane juridice?

Nu, modulele sunt universale.

4. Ce grilă de prețuri veți practica?

Cel mai bun exemplu de preț este unul dintre panourile de la Unirii. Pentru 15 euro, advertiserii au opțiunea de a afișa un poster între orele 7 AM – 11 AM (prime time-ul de dimineață pentru panouri). În acest interval, posterul apare câte 10 secunde la fiecare 3 minute.

Pe de altă parte, rețeaua din Centrul Vechi se poate cumpăra doar la pachet (toate ecranele, timp de 24 de ore). Obiectivul nostru principal este să facem toate prețurile accesibile pentru IMM-uri sau persoane fizice.

5. Cum înscrieți proprietarii panourilor din București în aplicație?

În Bucuresti vom lucra exclusiv cu Phoenix Media, care este de altfel principalul provider de outdoor digital din România.

6. Ce țări plănuiți să “cuceriti” după România?

Am menționat Times Square cu un motiv, deoarece tocmai am încheiat un prim parteneriat acolo. După New York, următoarele destinații sunt Tokyo și Dubai.

7. Care sunt cele mai ciudate/amuzante mesaje pe care le-ați publicat pe outdoor?

De la declarații de dragoste până la câini pierduți. Take your pick. Cred că cel mai amuzant a fost că în ziua în care am oferit serviciul gratis, foarte mulți oameni au început să-și urce selfie-uri pe panouri. Vedeam zeci de oameni în fata panourilor așteptând să le intre posterul ca să poată să facă o poză.

The Pole - greetings Mashable

8. De ce ați început acest proiect?

Pentru că dorim să facem outdoor-ul un mediu accesibil oricărui “small business”. Să ducem un pic din farmecul conținutului online de calitate (care, din punctul meu de vedere, se definește prin conținut spontan și relaxat) în outdoor, un mediu destul de “corporatist”. Se pot face atâtea lucruri minunate cu ajutorul outdoor-ului – share a billboard, invitații ca fanii unui brand să urce poze cu ei și produsul respectiv pe banii brandului, galerii foto sau cine știe ce alte invenții. Simțim că e un mediu care a fost ignorat în ultima vreme și ne place să credem că am găsit o metodă frumoasă de a-l aduce înapoi la viață.

9. Planuri pentru 2014?

Lansarea de anul asta a fost un statement puternic, însă treaba începe cu adevărat de anul viitor. Pentru începutul lui ianuarie avem planificate drumuri către New York, Dubai și Coreea de Nord, unde am inițiat discuții cu ownerii de display-uri digitale. Toți s-au arătat foarte interesați de idee și sperăm să legăm niște parteneriate în direcția asta.

Începutul lui 2014 o să marcheze și lansarea versiunii pentru Android (rejoice!). Cererea a fost surprinzător de mare, așa că am accelerat dezvoltarea pentru Android.

În rest, o să începem să avem activări proprii. Stay tuned for Valentine’s Day! 🙂

Așadar, avem aici un startup româncesc ce merită urmărit, fiindcă Matei & echipa pot aduce o gură de aer proaspăt într-un mediu care-și pierduse complet atractivitatea pentru advertiseri.

Până avem noi vești, descărcăm aplicația din App Store și ne jucăm cu ea. Ba mai mult, știu sigur că feedback-ul le prinde bine băieților, așa că le puteți scrie oricând pe Facebook.

Și sigur nu trebuie să ratați clipul de promovare simpatic:

Voi ce ați pune pe un afiș în centrul orașului?

3 lucruri pe care le-am invatat la LeWeb

Săptămâna trecută am avut ocazia să experimentez unul dintre evenimentele de tehnologie cu cel mai lung istoric din Europa: LeWeb. Anul acesta a avut loc cea de-a zecea ediție a LeWeb, care a prilejuit discuții foarte interesante despre următorii 10 ani în tehnologie. Oameni din toată lumea și cu specializări extrem de diferite și-au împărtășit experiența și viziunea pentru ceea ce ne putem aștepta de la zona de tech în următorul deceniu.

leweb 2013 paris (2)

De asemenea, a fost interesant să-i văd live pe oameni precum Brian Solis, Gary Vaynerchuk, Robert Scoble, Guy Kawasaki sau Ferran Adria, pe care îi citesc de mai mult de 8 ani sau pe care îi respect în mod deosebit. Dintre aceștia, Guy Kawasaki și Robert Scoble nu m-au impresionat mai deloc, însă restul au fost adevărate revelații și în persoană. De la ei și de la restul speaker-ilor am plecat cu 3 lecții importante învățate:

1. Muncește inteligent, nu neapărat mai mult.

Una dintre strategiile esențiale pe care acești oameni le aplică în mod constant este faptul de a munci inteligent, având stabilite de dinainte o serie de scopuri clare și consistente. Orice ar însemna acest lucru pentru tine, încearcă să-și investești eforturile în ceva care să te ajute să faci un salt calitativ important în munca ta. Desigur, pentru a fi productiv, ai nevoie de efort susținut și de o disciplină a muncii, însă modul de a munci va avea un impact concret asupra rezultelor pe care le ai.

2. Dezvoltă-ți abilitățile multidisciplinare, dar concentrează-te pe lucrurile importante

Tehnologia este unul dintre domeniile prin excelență multidisciplinare. Ca să înțelegi evoluția modelelor de comportament sau de gândire, apariția și dispariția unor servicii, platforme etc., ai nevoie de informații din cât mai multe zone. Mobilizează-ți abilitățile astfel încât să acumulezi cât mai multe informații din toate zonele care te interesează (și poate și din cele care nu te privesc în mod direct) și schimbă-ți periodic obiceiurile pentru a-ți menține creierul în formă. Focalizarea pe un obiectiv important, susținută de informația din mai multe domenii este de natură să îți asigure o traiectorie cel puțin interesantă, atât în viața profesională, cât și în cea personală.

3. Micșorează distanța

Tehnologia este un domeniu profund uman. Micșorează distanța între tine și oamenii pe care îi apreciezi, pentru a putea să înveți cât mai multe de la ei. Micșorează distanța între tine și comunitățile din care ai vrea să faci parte. Micșorează distanța între tine și obiectivele tale majore. Este mult mai simplu decât pare după primii pași.

Dacă vreți să aflați mai multe idei de la LeWeb cu privire la megatrends pentru următorii 10 ani în tehnologie, cum să nu subestimezi viitorul, de ce este zona de hardware foarte atractivă, de ce avem nevoie de eroi în Europa sau cum mintea umană va primi un upgrade în următorii 10 ani, atunci blogul How to Web te așteaptă. Acolo am povestit la cald tot ce am auzit și experimentat la Paris.

Și pe final vă recomand încă un articol legat de această temă, menit să ne pună pe gânduri.

Tu ce te aștepți să se întâmple în tehnologie în următorii 10 ani?

Ganduri dupa prima luna la How to Web

A trecut deja o lună de când fac parte din echipa How to Web și, sinceră să fiu, mi se pare mai mult. Probabil simt asta fiindcă mi-a fost ușor să mă integrez într-o echipă foarte competentă și pasionată. Dar motivele merg mai departe decât atât și de aceea aș vrea să le împărtășesc cu voi. Sunt lucruri noi pe care le descopăr și idei mai vechi care mi se confirmă, iar totul se leagă într-un trend ascendent de care mă bucur din plin.

E mișto să lucrezi într-o echipă mică
Cred că eu sunt făcută pentru acest lucru. Lucrul într-o echipă mai mică, unită este cel mai bun context profesional pentru mine. Relațiile care se leagă, sprijinul reciproc, capacitatea de empatie și schimbul de experiență și informații – toate funcționează mai bine. Productivitatea crește și ea când lucrurile se desfășoară cu viteza lumnii și nu trebuie să stai să aștepți nenumărate aprobări.

Accelerarea ritmului de lucru te învață să prioritizezi.
Deși pare truism, nu este. Am trecut de multe ori prin perioade aglomerate, însă nu am știut întotdeauna să prioritizez astfel încât să nu mă simt copleșită. După mai bine de 4 ani de jonglat cu task-uri de toate felurile, în sfârșit m-am prins cum pot face să fiu eficientă fără să mă sperii că nu-mi voi putea face treaba la timp.

Iubesc responsabilitățile și ownership-ul asupra muncii.
Am învățat acest lucru din vremea când făceam voluntariat și mi-am consolidat această afecțiune pentru ownership (pe care nu reușesc să-l traduc satisfăcător) din vremea în care lucram cu Bobby. Asumarea rezultatelor muncii mele este legată indisolubil de personalitatea mea profesională și îmi aduce satisfacții chiar și atunci când e loc de mai bine (adică mai tot timpul).

Hanging out in the right neighbourhood is awesome!
Faptul de a lucra de la TechHub Bucharest și de a interacționa zilnic cu oameni din alte culturi, din alte business-uri și cu perspective diferite este absolut extraordinar! Ei mă inspiră, mă provoacă să gândesc lateral și mă ajută să-mi exersez abilitățile de relaționare interpersonală. E un mediu are stimulează intens creativitatea și îmi place la nebunie!

Schimbarea este bună!
Schimbarea domeniului în care-mi aplic cunoștințele de comunicare a fost cel mai bun lucru care mi s-a întâmplat anul acesta în plan profesional. Deschiderea perspectivelor care a venit odată cu această schimbare m-a făcut să-mi dau seama că mă pricep la lucruri pe care nu le încercasem în trecut. Ba chiar mai mult decât atât, acum pot să folosesc tacticile care-mi plac, așa cum e cercetarea pe diverse subiecte, pentru a genera idei și propuneri de proiecte. Și sper să reușesc să cresc cât mai mult, pentru a-mi face echipa mândră.

shutterstock_129230165
Photo by Aleshyn_Andrei via Shutterstock

Spre exemplu, astăzi voi modera discuția despre ”Low budget SEO for startups” de la TechHub Bucharest Meetup de săptămâna aceasta. E pentru prima oară când voi face acest lucru și, deși am emoții, cred că va fi o experiență din care voi învăța foarte, foarte multe, mai ales că voi avea alături invitați pe care îi admir.

A fost o lună incredibilă, alături de oameni de la care am enorm de mult de învățat și nu pot decât să mă bucur încă o dată că am norocul să fac ce-mi place alături de ei! Faptul că mai sunt doar 2 săptămâni până la How to Web mă sperie puțin și continui să am senzația că nu știu ce mă așteaptă la eveniment de partea cealaltă a baricadei. Însă șansa de a cunoaște și interacționa îndeaproape cu speakerii, investitorii, bloggerii și participanții de la eveniment îmi dă energia pentru o nouă zi foarte plină. This road I’m on – I love it!